В повести Николая Васильевича Гоголя "Ночь перед Рождеством" из цикла "Вечера на хуторе близ Диканьки" центральной является тема вечной борьбы светлого и тёмного, выраженная в противостоянии кузнеца Вакулы и чёрта. Это противостояние не только комическое, но и символическое, показывающее, как простой человек может преодолеть тёмные силы благодаря своей решимости и вере.
Вакула, главный герой повести, символизирует свет и добро. Он искренен, честен и полон любви к Оксане, дочери богатого казака. Его цель — завоевать сердце Оксаны, которая требует от него невозможного: принести ей черевички (туфельки), какие носит сама царица. Это задание, на первый взгляд, кажется невыполнимым, но Вакула не отчаивается.
Чёрт же, напротив, представляет тёмные силы. Он пытается помешать Вакуле, чтобы тот не смог добиться любви Оксаны. Вначале чёрт крадёт месяц, чтобы скрыть свои злодеяния в темноте, и пытается сбить Вакулу с пути различными уловками. Однако Вакула, будучи человеком сильной воли и веры, не поддаётся искушениям и не теряет надежды.
Ключевым моментом повести является сцена, где Вакула садится на чёрта верхом, заставляя его лететь в Санкт-Петербург, чтобы добыть черевички для Оксаны. Этот эпизод символизирует победу светлого начала над тёмным. Вакула побеждает чёрта не силой, а хитростью и смекалкой. Он использует слабости чёрта и заставляет его служить себе, показывая, что добро может обуздать зло, если действовать с умом и решимостью.
Таким образом, Гоголь через образ Вакулы демонстрирует, что истинная вера в свои силы, искренность и любовь способны преодолеть любые преграды, даже если они исходят от тёмных сил. Это вечное противостояние светлого и тёмного, добра и зла, не только важная тема для "Ночи перед Рождеством", но и одна из центральных в русской литературе в целом.