В рассказе "После бала" слово "закон" несет в себе не только прямое значение правил и норм, установленных государством или обществом, но и символизирует порядок, дисциплину и честность. Для полковника, который произнес данную фразу, закон олицетворяет принципы и ценности, которые он придерживается в своей жизни. Он стремится к соблюдению правил, к исполнению своих обязанностей и к справедливому поведению, несмотря на обстоятельства и чувства, которые могут возникнуть в определенной ситуации. Таким образом, для полковника "все по закону" означает не только следование букве закона, но и подчинение высшим принципам и ценностям, которые определяют его мировоззрение и поведение.