В сказке "Конёк-Горбунок" Петра Ершова главный герой, Иван, нарушает запред (запрет), установленный его отцом. Отец велит своим трём сыновьям сторожить поле от загадочного вора, который портит посевы. Ивану, как младшему, выпадает сторожить в последнюю очередь. Запрет заключается в том, что он не должен спать на посту, однако он засыпает. Это грозит тем, что он не сможет поймать вора, и поле отца останется незащищённым.
Однако, несмотря на то что Иван засыпает, ему удаётся поймать жар-птицу за хвост, но она вырывается, оставляя перо. Это событие становится началом его приключений.
К концу первой части Иван становится владельцем Конька-Горбунка, волшебного коня, который становится его верным помощником. Горбунок обладает магическими способностями и помогает Ивану преодолевать трудности.
В будущем Ивана ожидает множество приключений. Он попадает в разные переделки, выполняет сложные задания царя и сталкивается с различными испытаниями. Например, ему предстоит поймать Жар-птицу, достать царевне кольцо со дна моря и найти красавицу-царевну.
Автор относится к своим персонажам с иронией и добродушием. Иван изображён как простой и наивный, но при этом добрый и смекалистый парень. Ершов часто использует юмор для создания образов и ситуаций, в которых оказывается Иван. Например, в начале сказки Иван описывается как "простоватый", но именно благодаря своей простоте и доброте он находит выход из сложных ситуаций.
События сказки Ершова во многом соответствуют схеме, предложенной Владимиром Проппом в его исследованиях о структурах волшебных сказок. В сказке присутствуют такие элементы, как нарушение запрета, получение волшебного средства (Конёк-Горбунок), выполнение трудных заданий, борьба с врагами и благополучное разрешение конфликта. Однако, как и в любой литературной работе, есть свои уникальные черты и отступления от схемы, что делает "Конёк-Горбунок" неповторимым произведением в жанре сказки.