Николай Павлович, или император Николай I, в рассказе "Левша" Николая Лескова представлен как человек, который стремится поддерживать и развивать российскую культуру и технологию, но при этом испытывает значительное уважение и интерес к достижениям иностранцев. В рассказе Лескова, отношения Николая Павловича к русскому и иностранному раскрываются через несколько ключевых эпизодов.
Во-первых, Николай Павлович восхищается иностранными достижениями и инновациями, что видно из его визита в Англию и интереса к английской культуре и технологиям. Именно из Англии он привозит механическую блоху, которая становится символом иностранного технического чуда. Этот эпизод иллюстрирует его готовность учиться у других наций и заимствовать полезные и интересные идеи.
Во-вторых, отношение Николая Павловича к русскому мастерству и традициям проявляется через его взаимодействие с Левшой и другими тульскими мастерами. Николай Павлович поручает русским мастерам улучшить английскую блоху, подчеркивая свою веру в их способности и талант. Когда Левша и его товарищи демонстрируют невероятное мастерство, подковав блоху, Николай Павлович испытывает гордость за русских умельцев.
Однако его отношение к русскому народному характеру и традициям не лишено критики. В финале рассказа, несмотря на все усилия Левши, его талант и преданность остаются недооцененными в российской системе. Левша умирает в нищете, а его достижения остаются неизвестными широкой общественности, что подчеркивает недостатки управления и культурной политики того времени.
В целом, Николай Павлович в рассказе "Левша" Лескова демонстрирует сложное и амбивалентное отношение к русскому и иностранному. С одной стороны, он восхищается иностранными достижениями и стремится перенять их опыт, с другой — он признает и ценит уникальные таланты и способности русских мастеров. Тем не менее, система, в которой он действует, часто оказывается неспособной должным образом оценить и поддержать эти таланты.